Jurnalist [fr. journal - gündəlikdən] sözü əslində "gündəlik" mənasını verən fransız sözündən törəmişdir. Bu, jurnalizmin əsas xüsusiyyətini – hadisələri tez bir zamanda, günlük və ya yaxın zamanda baş verən hadisələri yaymağa yönəlməsini əks etdirir.
Jurnalist, informasiyanı toplamaq, araşdırmaq, təhlil etmək və ictimaiyyətə çatdırmaqla məşğul olan peşəkar bir şəxsdir. Onlar müxtəlif media platformaları (qəzetlər, jurnallar, televiziya, radio, internet saytları və s.) vasitəsilə ictimaiyyəti maraqlandıran siyasi, iqtisadi, sosial, mədəni və digər hadisələr barədə məlumat yayırlar. Sadəcə olaraq faktları təqdim etməklə kifayətlənmirlər; əksinə, hadisələri dəyərləndirir, müqayisə edir, müxtəlif perspektivlərdən baxaraq analiz edir və öz şəxsi rəylərini də bildirə bilərlər (təhlili jurnalistika).
Jurnalistin əsas vəzifəsi obyektivlik və etibarlılıqdır. Ancaq bu, həmişə mümkün olmur və jurnalistlər həm də öz peşə etikasına əməl etməlidirlər. Məlumat mənbələrini diqqətlə yoxlamalı, tərəfkeşlikdən uzaq durmalı, doğru və tam məlumat verməlidirlər. Müxtəlif peşəkar qurumların (məsələn, Jurnalistlər Birliyi) qəbul etdiyi etik kodekslər jurnalistlərin fəaliyyətinə istiqamət verir.
Azərbaycan milli operasının banisi Üzeyir Hacıbəyovun eyni zamanda məşhur bir jurnalist olması onun çox yönlü istedadını nümayiş etdirir. O, jurnalistika sahəsindəki fəaliyyəti ilə də ədəbiyyata, musiqiyə və ümumiyyətlə milli mədəniyyətin inkişafına öz töhfəsini vermişdir. Bu, jurnalizmin cəmiyyətdəki əhəmiyyətini və müxtəlif sahələrlə əlaqəsini göstərir.