İylənmək, bir şeyin qoxusunun dəyişərək xoşagəlməz hala gəlməsi deməkdir. Bu, sadəcə xoşagəlməz bir qoxunun yaranması ilə məhdudlaşmır; əslində, maddənin tərkibindəki dəyişikliklərin, xüsusilə də mikroorqanizmlərin fəaliyyəti nəticəsində baş verən kimyəvi proseslərin nəticəsidir. Yəni, iylənmə prosesi yalnız buruna gələn qoxu ilə deyil, maddənin özünün fiziki və kimyəvi strukturunda baş verən dəyişikliklərlə də əlaqədardır.
Əgər bir şey "iylənmişdir" deyilsə, bu, onun artıq istehlak üçün yararsız hala gəldiyini göstərir. Bu, ərzaq məhsulları üçün xüsusilə vacibdir. Məsələn, iylənmiş ət və ya pendir, öz orijinal tərkibini və qidasını itirmiş, hətta zərərli bakteriyaların inkişafı üçün əlverişli mühitə çevrilmişdir. Bu səbəbdən, iylənmiş qidaların yeyilməsi sağlamlıq üçün təhlükəli ola bilər.
İylənmə prosesi müxtəlif amillərdən asılıdır. Əsas amillərdən biri temperaturdur. Yüksək temperatur mikroorqanizmlərin sürətlə çoxalmasına və iylənmə prosesinin sürətlənməsinə səbəb olur. Nəmlik də mühüm rol oynayır, çünki nəm mühit bakteriyaların inkişafı üçün daha əlverişlidir. Həmçinin, qidanın saxlanma şəraiti, onun tərkibi və təzəliyi də iylənmə prosesini təsir edən amillər sırasındadır.
Qısacası, "iylənmək" sözü sadəcə "pis qoxu vermək"dən daha geniş bir məna daşıyır. Bu, bir maddənin tərkibində baş verən dəyişiklikləri, onun keyfiyyətinin pisləşməsini və sağlamlıq üçün potensial təhlükəni əks etdirən bir prosesdir. Buna görə də, iylənmiş qidaların istifadəsindən çəkinmək vacibdir.