İstilah sözü ərəb mənşəli olub, köhnə Azərbaycan dilində "termin" mənasında işlənmişdir. Müasir dilçilikdə isə "istilah" daha geniş məna kəsb edərək, müəyyən sahəyə, elmə, sənətə, texnikaya və ya həyatın digər sahələrinə aid olan və həmin sahədə ixtisaslaşmış şəxslər tərəfindən başa düşülən, ümumi dildə istifadə olunmayan xüsusi termin və ya ifadə kimi tərif olunur.
Yəni, istilah, adi dilin ifadə imkanlarından kənarda qalan, daha dəqiq və spesifik mənaları ifadə etmək üçün ixtisaslaşmış sahələrdə istifadə olunan xüsusi termindir. Bu terminlər həmin sahənin mütəxəssisləri üçün aydın olsa da, digər insanlar üçün anlaşılmaz ola bilər. Məsələn, tibbdə, hüquqda, texnikada və s. sahələrdə çoxlu sayda istilahdan istifadə olunur.
Mirzə Rəhim ağanın sitat gətirilən hissəsindəki “istilah” sözünün istifadəsi, o dövrün dilində yeni ortaya çıxan və əcnəbi dillərdən götürülmüş terminlərin qəbulunu əks etdirir. “Firəngiməabların təzə istilaları” ifadəsi, Avropa dillərindən gələn və hələ geniş yayılmamış yeni terminləri ifadə edir. Bu, dilin inkişafındakı dinamikliyi və yeni anlayışların dilə inteqrasiya prosesini göstərir. Beləliklə, "istilah" sözü sadəcə bir termin deyil, həm də tarixi və mədəni kontekstə malikdir.
Qısaca desək, "istilah" sözü xüsusi bir sahənin xüsusi terminini, elmi və texniki terminləri, ixtisaslaşdırılmış ifadələri əhatə edən geniş bir anlayışdır. Bu anlayışın köhnə və yeni istifadə formaları dilin inkişafını və əlaqələrin genişlənməsini əks etdirir.