İsraillilər termini, qədim dövrlərdə Yəhudi xalqının müxtəlif tayfalarını və qruplarını ifadə edən bir ümumi addır. Bu termin, İbrahim peyğəmbərin nəvəsi Yaqub (İsrail) adına istinad edir və onun nəslindən gələn bütün qəbilələri əhatə edir. Biblical mətnlərə əsasən, İsraillilər Allahla bağladığı əhdə görə vəd edilmiş diyara (Canaan) gəlmiş və orada məskunlaşmışlar.
Tarix boyu İsraillilərin tərkibi və coğrafi yayılması dəyişib. Onlar müxtəlif padşahlıqlara və dövlətlərə bölünüb, bir-birləri ilə mübarizə aparıb və xarici imperiyaların hakimiyyəti altında qalıblar. Assuriya imperiyasının yüksəlişi İsraillilərin tarixində əhəmiyyətli bir dönüm nöqtəsi olub. Assuriyalılar tərəfindən əsir alınmış və müxtəlif əyalətlərə sürgün edilmiş minlərlə İsrailli, vətənindən uzaqlarda yeni həyat qurmağa məcbur olmuşdur. Bu sürgün, yəhudi mədəniyyəti və tarixi üçün dərin təsirlərə səbəb olub və diasporanın əsasını qoyub.
İsraillilərin tarixi, eyni zamanda, dini inancları, sosial təşkilatlanmaları, siyasi mübarizələri və mədəni nailiyyətləri ilə zəngindir. Onların dini və əxlaqi dəyərləri, ədəbiyyatı və sənəti dünya mədəniyyətinə əvəzsiz töhfələr vermişdir. Müasir İsrail dövlətinin qurulması ilə, İsraillilər öz tarixlərində yeni bir fəsil açmış və dünyanın müxtəlif yerlərindən toplaşaraq öz milli kimliklərini və müstəqilliklərini bərpa etmişlər. Bu, qədim bir xalqın müasir dünyada davamlılığının və yenidən canlanmasının heyrətamiz bir sübutudur.