İslatma sözü "islatmaq" fellindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə "islatmaq" fiilinin mənasının isim halına gətirilmiş forması deyil, daha geniş bir məna spektrini əhatə edir. Əsasən bir şeyin maye ilə nəmləndirilməsini, islanmış vəziyyətə gətirilməsini ifadə edir.
Lakin bu məna yalnız su ilə məhdudlaşmır. İslatma, hər hansı bir mayenin (yağ, benzin, spirt və s.) başqa bir maddəyə hopdurulması prosesini də ifadə edə bilər. Məsələn, "dərinin islatılması" deyərkən dəri boyasının dəriyə hopması prosesi nəzərdə tutulur, "taxta islatılması" deyərkən isə taxtaya nəmlik verilməsi və ya taxta müəyyən bir maye ilə hopdurulması prosesi nəzərdə tutula bilər. Bu baxımdan islatma termini kimyəvi prosesləri də əhatə edir.
Bundan başqa, "islatma" metaforik mənada da işlənə bilər. Məsələn, "Yağış yer üzünü islatdı" cümləsində yağışın torpağı nəmləndirməsi və ya "Onun gözlərini kədər islatdı" cümləsində kədərin gözlərdə yaş gətirməsi nəzərdə tutulur. Bu isə sözün emosional və təsviri ifadə qabiliyyətini göstərir.
Beləliklə, islatma sadəcə su ilə nəmləndirmə deyil, daha geniş olaraq bir mayenin başqa bir maddəyə hopdurulması, yayılması, nəmləndirilməsi, bəzən isə metaforik mənada emosional vəziyyətin ifadəsidir. Bu geniş məna çalarları islatma sözünün zəngin leksik potensialını ortaya qoyur.