İntriqan sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "intriqa ilə məşğul olan adam" kimi tərif olunsa da, bu tərif qısadır və sözün zəngin mənasını tam əks etdirmir. Daha geniş və dəqiq bir izah vermək üçün, intriqanın mahiyyətini də nəzərə almaq lazımdır.
İntriqan, başqalarına zərər vermək, onların arasına düşmənçilik salmaq, gizli planlar qurmaq və hiyləgər üsullarla öz məqsədlərinə çatmaq üçün çalışan bir insandır. Bu fərd, nadir hallarda açıq-aşkar hərəkət edir; əksinə, gizlilik və hiyləni üstün tutur. Onun əsas silahı yalan, dezinformasiya və manipulyasiyadır. İntriqanın hədəfi, qurbanının nüfuzunu, mövqeyini, əlaqələrini və ya maddi rifahını sarsıtmaqdır. Bu, bir növ “kölgə müharibəsi” aparmaq deməkdir, burada qələbə görünməz silahlarla qazanılır.
İntriqanların motivasiyaları müxtəlif ola bilər: qısqanclıq, kin, rəqabət, hakimiyyətə susuzluq, qisas almaq istəyi və ya sadəcə zövq almaq üçün başqalarının həyatına müdaxilə etmək istəyi. Bəziləri üçün intriqa, gündəlik həyatlarının bir hissəsidir, bəziləri isə daha mürəkkəb və genişmiqyaslı planlar qururlar. Maraqlı bir məqam odur ki, intriqanlar tez-tez öz hərəkətlərinin mənfi nəticələrini görməzdən gəlirlər və ya onları haqlı çıxarmağa çalışırlar.
Beləliklə, intriqan sadəcə "intriqa ilə məşğul olan adam" deyil, başqalarının həyatına gizli və hiyləgər üsullarla müdaxilə edən, öz məqsədlərinə çatmaq üçün manipulyasiya və yalandan istifadə edən, mənfi motivlərə malik olan bir insandır. Onlar tez-tez yüksək sosial bacarıqlara malik olurlar, çünki inandırma və manipulyasiya bacarıqları onların əsas silahlarıdır.