İnqilabbazlıq sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "inqilabbazın işi, hərəkəti" kimi tərif olunur. Lakin bu tərif, sözün zəngin məna çalarlarını tam əks etdirmir. Daha geniş və dəqiq bir şəkildə izah etmək üçün "inqilabbazlıq"ı siyasi, sosial və ya mədəni dəyişikliklərə yönəlmiş radikal və köklü dəyişikliklərə səbəb olmaq istəyən fəaliyyətlər kompleksini ifadə edən bir anlayış kimi qəbul edə bilərik.
Bu fəaliyyətlər müxtəlif üsullar – demokratik təbliğatdan tutmuş silahlı üsyana qədər – əhatə edə bilər. İnqilabbazlıq, mövcud quruluşun köhnəlmiş və ədalətsiz olduğunu iddia edərək, cəmiyyətdə köklü dəyişikliklərə nail olmaq məqsədi daşıyır. Bu dəyişikliklər siyasi hakimiyyətin dəyişməsini, sosial ədalətin təmin olunmasını, iqtisadi sistemin yenidən qurulmasını və ya mədəni dəyərlərin köklü şəkildə dəyişməsini əhatə edə bilər.
İnqilabbazlıq həmçinin, müəyyən bir ideologiyanın və ya inancların yayılması ilə bağlı ola bilər. Məsələn, milli azadlıq hərəkatları, dini inqilablar və ya elmi kəşflərə əsaslanan sosial islahatlar da inqilabbazlığın müxtəlif formalarıdır. İnqilabbazlığın müvəffəqiyyəti bir çox amillərdən, o cümlədən ictimai dəstəkdən, inqilabçıların təşkilatlanma səviyyəsindən və mövcud hakimiyyətin gücündən asılıdır. Tarix inqilabların həm uğurlu, həm də uğursuz nəticələrə gətirib çıxardığını göstərir.
Beləliklə, "inqilabbazlıq" sadəcə bir hərəkət deyil, dərin ictimai-siyasi dəyişikliklərə yönəlmiş mürəkkəb bir prosesdir. Bu prosesin nəticələri, həm də inqilabdan sonrakı dövrdə baş verən hadisələr, tarixin gedişatını müəyyən edir.