İltihablaşmaq feli, tibb terminologiyasında geniş istifadə olunan bir söz olub, bir toxumanın və ya orqanın iltihablanması prosesini bildirir. Sadəcə "iltihab əmələ gəlmək" kimi qısa bir izahdan daha əhatəli şəkildə, iltihablaşma prosesinin bədənin zədələnmiş toxumalara qarşı verdiyi müdafiə reaksiyası olduğunu vurğulamaq lazımdır. Bu reaksiya, infeksiya, travma, kimyəvi maddələr və ya alerjik reaksiyalar kimi müxtəlif amillər nəticəsində baş verə bilər.
İltihablaşma prosesi, qızarmanın, şişkinliyin, istiliyin və ağrının xarakterik əlamətləri ilə müşayiət olunur. Bu əlamətlər, iltihab reaksiyasında iştirak edən immun sisteminin komponentlərinin, məsələn, ağ qan hüceyrələrinin (leykositlər) və digər iltihab mediatorlarının (məsələn, histamin, prostaglandin) fəaliyyətinin nəticəsidir. Bədənin zədələnmiş ərazini təmizləmək və təmir etmək üçün göstərdiyi kompleks və çoxpilləli bir cavabdır.
İltihablaşma prosesinin şiddəti, səbəbindən və bədənin reaksiya qabiliyyətindən asılı olaraq dəyişə bilər. Bəzi hallarda, iltihab prosesi lokalizə olunmuş və yüngül ola bilər, bəzi hallarda isə sistemli və həyati təhlükə yarada bilər. Buna görə də, iltihablaşmanın əlamətləri müşahidə olunduqda, həkimə müraciət etmək çox vacibdir, çünki düzgün diaqnoz və müalicə, ağırlaşmaların qarşısını almaqda əhəmiyyətli rol oynayır. İltihablaşma, müxtəlif xəstəliklərin əsas əlaməti ola bilər və bu səbəbdən də tibbi müayinənin əsas komponentlərindən biridir.
Qısacası, "iltihablaşmaq" sadəcə iltihabın əmələ gəlməsi deyil, bədənin zədələnmiş toxumalara qarşı kompleks və dinamik bir reaksiyasını əks etdirən bir prosesdir. Bu reaksiya, həm müdafiə, həm də təmir funksiyalarını yerinə yetirir, lakin həddindən artıq və ya nəzarətsiz davam etdikdə zərərli ola bilər.