İllüstrativ (latınca illustrativus sözündən) sifəti, əyani, görmə qabiliyyətinə müraciət edən, təsviri, obrazlı deməkdir. Sadəcə olaraq bir şeyin mənasını sözlərlə izah etmək əvəzinə, onu əyani şəkildə, gözlər önünə gətirərək daha aydın və yaddaqalan etmək məqsədini daşıyır. Bu, rəsmlər, fotoşəkillər, qrafiklər, sxemlər və ya hər hansı digər vizual vasitələrlə əldə edilə bilər.
Lüğətlərdə, dərsliklərdə və digər elmi əsərlərdə illüstrativ materialların əhəmiyyəti çox böyükdür. Çünki mürəkkəb anlayışları və ya prosesləri sadəcə sözlərlə izah etmək həmişə kifayət etmir. İllüstrativ materiallar mətni daha anlaşılır, maraqlı və yadda qalan edir, oxucunun daha yaxşı başa düşməsinə kömək edir.
Məsələn, bir biologiya dərsliyində bitkinin quruluşunu göstərən bir illüstrasiya, bitkinin hissələri haqqında uzun bir yazılı izahdan daha effektiv ola bilər. Yaxud tarix dərsliyindəki bir rəsm, o dövrün həyat tərzi haqqında daha çox məlumat verə bilər. İllüstrativ materiallar yalnız anlayışı aydınlaşdırmaqla kifayətlənmir, həm də oxucunun diqqətini cəlb edir və öyrənmə prosesini daha maraqlı edir.
Beləliklə, "illüstrativ" sözü sadəcə "əyani" mənasından daha geniş bir kontekstdə istifadə olunur. Bu, məlumatın daha təsirli və səmərəli şəkildə çatdırılması üçün istifadə olunan bir üsul, bir yanaşmadır. Həm də "illüstrasiyaya aid" və ya "illüstrasiya məqsədi daşıyan" kimi daha dəqiq bir tərifə malikdir. Yəni, illüstrativ material hər zaman bir illüstrasiya olmaya bilər, amma həmişə bir şeyin daha yaxşı anlaşılmasına xidmət edən əyani və ya təsviri bir elementdir.