İkiplanlı sifəti, əsasən iki əsas məna daşıyır: birincisi, fiziki olaraq iki ayrı səviyyədə, yaxud plana malik olma, ikincisi isə məcazi mənada, iki müxtəlif məqsəd, yanaşma və ya mövzu ilə bağlı olma.
Birinci mənada ikiplanlı, bir obyektin, quruluşun və ya şəklin iki fərqli plan və ya səviyyədə yerləşməsini ifadə edir. Məsələn, bir şəkilin ön və arxa planı varsa, onu ikiplanlı adlandırmaq olar. Bu planlar həm də fərqli dərinlikdə yerləşə bilər, ön plan daha aydın və yaxın, arxa plan isə daha qaranlıq və uzaq görünə bilər. Bu, dərinlik illüziyası yaratmaq üçün rəssamlar tərəfindən tez-tez istifadə olunan bir texnikadır. Arxitekturada da ikiplanlı dizaynlar mövcuddur; məsələn, bir binanın iki fərqli hündürlükdə yerləşən hissələri ikiplanlı quruluşu əks etdirə bilər.
İkinci mənada isə ikiplanlılıq daha çox məcazi bir anlayışdır. Bu, bir hadisənin, əsərin və ya hətta bir insanın həm zahiri, həm də gizli, əsl mahiyyətini ifadə edir. Məsələn, bir hekayənin ikiplanlı olması onun açıq-aşkar mənasının arxasında gizli bir məna, simvolizm və ya ibrət dərsini gizlətməsini bildirir. Siyasi və sosial kontekstlərdə də ikiplanlılıq anlayışı geniş yayılıb: bir qərarın, siyasətin, və ya davranışın iki fərqli məqsəd daşıması, bir tərəfdən açıq, digər tərəfdən isə gizli məqsədlərə xidmət etməsi. Belə hallarda, ikiplanlılıq gizlilik, ikiüzlülük və ya manipulyasiya ilə əlaqələndirilə bilər.
Beləliklə, "ikiplanlı" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, hər iki mənada da iki fərqli səviyyənin, planın və ya məqsədin mövcudluğunu vurğulayır. Bu çoxşaxəli və maraqlı bir anlayışdır ki, həm incəsənət əsərlərində, həm də gündəlik həyatın müxtəlif sahələrində özünü göstərir.