İxtilalçı sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "ixtilal törədən" kimi izah olunsa da, mənası daha geniş və çoxqatlıdır. Sadəcə "hərcmərclik, qarışıqlıq, pozğunluq salan" kimi dar mənada izah etmək, bu sözün zəngin məna dünyasını tam əks etdirmir.
İxtilalçı, əslində, mövcud quruluşa, sistemə, düşüncə tərzinə qarşı çıxan, onu dəyişmək, yıxmaq və yerinə yeni bir sistem qurmaq üçün mübarizə aparan şəxs və ya qrup deməkdir. Bu mübarizə həm zorakı, həm də zorakılıqsız üsullarla aparıla bilər. İxtilalçının əməlləri, hədəfləri və metodları müxtəlif ola bilər; bəziləri radikal və ekstremist ola bilərlər, bəziləri isə daha mülayim və sülhpərvər yanaşma tərzi seçə bilərlər. Onların hərəkətləri, nəticə etibarilə, cəmiyyətdə hərcmərclik və qarışıqlığa səbəb ola bilər, lakin bu, ixtilalçılığın tərifini tam əhatə etmir.
Əbu Übeydin "Ölkənin bütün ixtilalçı ünsürləri əldən qaçırıldı" sözləri, ixtilalın baş verməsi üçün potensial təhlükə yaradan, qiyam qaldırmaq meyilli olan bütün qüvvələrin neytrallaşdırıldığını göstərir. Burada "ünsür" sözü, ixtilalçılarla yanaşı, ixtilala meyilli ideyaların, düşüncələrin və hərəkatların da nəzərə alındığını bildirir. Yəni, sadəcə fəal iştirakçıların deyil, ixtilala kömək edə biləcək hər şeyin ələ keçirilməsi məqsəd olub.
Beləliklə, ixtilalçı sözünün mənasını anlamaq üçün, tarixi kontekstin, hədəflərin və istifadə olunan metodların nəzərə alınması vacibdir. Sadəcə "hərcmərclik salan" kimi qısa bir tərif, bu mürəkkəb sosial fenomeni tam əks etdirə bilməz.