İhatə sözü, geniş mənada, bir şeyin ətrafını, həddini, sərhədini, dairəsini əhatə etmək, bürümək mənasını verir. Yəni, bir şeyin hər tərəfini, hər yanını əhatə edib, tam olaraq əhatə dairəsinə almaqdır. Bu, həm fiziki məkanda, həm də məcazi mənada ola bilər.
Misal üçün, "Şəhər geniş bir ərazini ihatə edir" cümləsində "ihatə" sözü şəhərin fiziki ərazini əhatə etməsini bildirir. "Tədqiqat geniş bir mövzunu ihatə edir" cümləsində isə "ihatə" sözü tədqiqatın geniş bir mövzunu əhatə etdiyini, bütün aspektlərini araşdırdığını göstərir.
Verilən nümunədəki "Qalıbdır firqeyi-islam dalda cümlə millətdən; İhatə eyləyiblər başqalar elm ilə dünyanı" misrası isə daha maraqlı bir məcazi istifadədir. Burada "ihatə" sözü islam dininin bir çox milləti əhatə etməsi (fiziki mənada deyil, təsiri və yayılması baxımından) və digər xalqların elm vasitəsi ilə dünyanı əhatə etməsi mənasında işlənilib. Bu misal, "ihatə"nin həm coğrafi, həm də ideoloji, həm də bilik sahələrində tətbiq oluna biləcəyini göstərir.
Beləliklə, "ihatə" sözünün mənası sadəcə "əhatə etmək"dən daha genişdir. O, tam əhatə etməyi, hər tərəfi əhatə etməyi, hərtərəfli və geniş bir dairəni əhatə etməyi ifadə edir. Bu sözün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq fiziki, məcazi, coğrafi, ideoloji və ya bilik sahələrini əhatə edə bilər.