İdarələnmək fellinin əsas mənası, bir varlığın, hadisənin və ya prosesin xarici bir qüvvə, mexanizm və ya şəxs tərəfindən idarə edilməsi, yönləndirilməsi və ya tənzimlənməsidir. Sadəcə "idarə edilmək"dən fərqli olaraq, "idarələnmək" daha çox sistemli, planlı və məqsədyönlü bir idarəetməni ifadə edir. Bu, sadəcə bir əməlin icrasını deyil, həmçinin prosesin bütün mərhələlərinin, inkişafının və nəticələrinin nəzarət altında saxlanılmasını ehtiva edir.
Məsələn, bir şirkətin idarələnməsi, yalnız gündəlik işlərin deyil, həmçinin uzunmüddətli strategiya, maliyyə planlaşdırma, marketinq və insan resurslarının idarə edilməsini də əhatə edir. Bu mənada, idarələnmək həm də müəyyən qayda-qanunlara, standartlara və prosedurlara uyğun hərəkət etmək deməkdir. Sistemli idarələnmənin olmaması xaos və səmərəsizliyə gətirib çıxarır.
İdarələnmək konsepsiyası müxtəlif sahələrdə, o cümlədən iqtisadiyyat, siyasət, texnologiya və hətta təbiət elmlərində geniş tətbiq olunur. Məsələn, bir ölkənin iqtisadiyyatının idarələnməsi, hökumətin maliyyə siyasəti, vergilər, mərkəzi bankın fəaliyyəti və s. vasitələrlə həyata keçirilir. Eyni zamanda, bir robotun idarələnməsi, proqramlaşdırma və sensorlar vasitəsilə həyata keçirilir.
Maraqlı bir məqam da odur ki, "idarələnmək" həm müsbət, həm də mənfi kontekstdə istifadə oluna bilər. Müsbət mənada, idarələnmək, effektivlik, inkişaf və təkmilləşməni təmin edir. Mənfi mənada isə, idarələnmək özünü ifadə etmə azadlığının məhdudlaşdırılması, özbaşınalıq və öz istəklərinin təmin edilməməsi kimi qəbul edilə bilər. Buna görə də, "idarələnmək" sözünün mənasını dərk etmək üçün kontekstin nəzərə alınması vacibdir.