İctimaiyyətçi sözü Azərbaycan dilində ictimai həyatın fəal iştirakçısı olan şəxsi ifadə edir. Bu, sadəcə olaraq ictimai işlərdə iştirak etməkdən daha geniş bir məfhumdur. İctimaiyyətçi fərd, cəmiyyətin rifahı üçün öz vaxtını, enerjisini və bacarığını sərf edərək, dəyişikliklərə nail olmağa çalışan, həm də bu dəyişikliklərin davamlılığını təmin etmək üçün səylər göstərən bir insandır.
İctimaiyyətçiliyin əsasını, cəmiyyətin problemlərinə qarşı həssaslıq, ədalətə və bərabərliyə inam, proaktiv yanaşma və kollektiv həllərə yönəlmə təşkil edir. Onlar sadəcə olaraq şikayət etməklə kifayətlənmirlər; əksinə, mövcud problemləri müəyyənləşdirir, həll yolları axtarır və bu yolların icrası üçün aktiv şəkildə çalışırlar. Bu fəaliyyət müxtəlif sahələri əhatə edə bilər: ətraf mühitin qorunması, insan haqlarının müdafiəsi, təhsilə dəstək, səhiyyənin inkişafı, mədəniyyətin qorunması və sair.
İctimaiyyətçilər, həm qeyri-hökumət təşkilatlarında (QHT-lər), həm də hökumət strukturlarında, eləcə də öz fərdi səyləri ilə cəmiyyətə töhfə verə bilərlər. Onların fəaliyyəti könüllülük prinsipinə əsaslanır və hər bir fərdin öz potensialından cəmiyyətin xeyrinə istifadə etmək imkanını nümayiş etdirir. Bir çox hallarda, ictimaiyyətçilər, cəmiyyətdə baş verən hadisələrə qarşı passivlik əvəzinə, aktiv vətəndaş mövqeyi nümayiş etdirərək, cəmiyyətin inkişafına yönəlmiş dəyişikliklərin mühərriki olurlar.
Beləliklə, "ictimaiyyətçi" termini, sadəcə olaraq ictimai işlərdə iştirak edən şəxsi deyil, cəmiyyətin yaxşılaşdırılması üçün fəal, proaktiv və dəyişikliyə yönəlmiş yanaşma nümayiş etdirən bir fərdi təsvir edir. Bu, məsuliyyətli vətəndaşlıq hissi, empatiya, liderlik keyfiyyətləri və kollektiv əməkdaşlıq bacarıqlarını tələb edən bir anlayışdır. "İctimaiyyətçi qadınlar" ifadəsi də bu xüsusiyyətləri qadınların ictimai həyatdakı roluna şamil edir.