Xəstələndirmə sözü "xəstələndirmək" fellindən törəmiş bir isimdir və əsasən bir şeyi, ya da birini xəstə etmək, xəstəliyə tutdurmaq, sağlamlığını pozmaq mənasını verir. Sadəcə bir xəstəlik vəziyyətinin yaradılması deyil, bu prosesin özü, həmçinin bunun səbəb olduğu vəziyyəti də əhatə edir.
Daha geniş mənada, "xəstələndirmə" yalnız fiziki xəstəlikləri deyil, həm də ruhi və mənəvi xəstəlikləri, psixoloji pozğunluqları da əhatə edə bilər. Məsələn, davamlı təzyiq, ədalətsiz rəftar, şiddət və ya təhqir kimi amillər insanı psixoloji olaraq xəstələndirə bilər, onun ruhi sağlamlığını poza bilər. Bu mənada, "xəstələndirmə" bir proses, bir təsir kimi də başa düşülə bilər.
Maraqlı bir nüans da odur ki, "xəstələndirmə" bəzən qəsdən, bəzən də qəsdsiz baş verə bilər. Məsələn, zərərli bakteriyaların yayılması qəsdsiz xəstələndirməyə, qəsdən zəhərlənmə isə qəsdli xəstələndirməyə misal ola bilər. Hətta bəzi hallarda, qəsdsiz olaraq yayılan yanlış informasiya da insanların inanclarına və mənəvi sağlamlığına zərər verərək onları "xəstələndirə" bilər.
Beləliklə, "xəstələndirmə" sözü sadə bir mənadan daha geniş bir kontekstdə düşünülməlidir. Bu, həm fiziki, həm də mənəvi sağlamlığa təsir edən, müxtəlif səbəblərdən qaynaqlana bilən və müxtəlif nəticələrə səbəb ola bilən mürəkkəb bir prosesdir.