Xamlama sözü "xamlamaq" fellərinin törəməsidir və əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, xam halda, emal olunmamış vəziyyətdə olan material mənasını verir. Bu mənada xamlama, istehsal prosesinin ilkin mərhələsini təmsil edir; emal olunmamış, təmizlənməmiş, hazırlanmamış məhsul, maddə və ya material kimi başa düşülür. Məsələn, pambıq xamlaması, neft xamlaması, dəmir filizi xamlaması kimi ifadələr bu mənanı əks etdirir. Bu, sənayedə, kənd təsərrüfatında və digər sahələrdə geniş istifadə olunan bir termindir.
İkinci mənada isə xamlama, bir işin, məsələnin, layihənin hazırlıq mərhələsi kimi başa düşülür. Bu mənada xamlama, tam hazır olmayan, tamamlanmamış bir məhsul, iş və ya konsept kimi qəbul edilir. Hələ ətraflı işlənməmiş, təkmilləşdirilməmiş, detalları aydınlaşdırılmamış bir mərhələni ifadə edir. Məlumatların ilkin toplanması, konsepsiyanın əsas xətlərinin müəyyənləşdirilməsi kimi mərhələləri əhatə edə bilər. Məsələn, "Layihənin xamlaması hazırlandı" ifadəsi bu mənanı əks etdirir. Bu mənada xamlama, işin ilkin konsepsiyasını, təməlini göstərir və sonrakı inkişaf və təkmilləşdirmə üçün əsas rol oynayır.
Qeyd etmək lazımdır ki, xamlama sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Hər iki mənada da "tam hazır olmayan", "ilkin mərhələdə olan" mənası üstünlük təşkil edir. Lakin birinci mənada materiala, ikinci mənada isə prosesə, layihəyə aiddir. Xamlamanın istifadəsi, elmi, texniki və gündəlik danışıq dilində geniş yayılmışdır və müxtəlif sahələrdə öz tətbiqini tapmışdır.