Hörmət, ərəb mənşəli bir söz olub (احترام - ihtiram), dərin ehtiram, sayğı və qiymətləndirməni ifadə edən mürəkkəb bir anlayışı özündə ehtiva edir. Sadəcə olaraq "böyüyə hörmət" kimi tərif edilməkdən daha çox, hörmət, bir fərdin yaşına, sosial statusuna, nailiyyətlərinə, xarakterinə, və ya əxlaqına əsaslanan dərin bir sayğı və qiymətləndirmə duyğusudur.
Hörmət, qarşılıqlı etimad və hörmətə əsaslanan sağlam ictimai əlaqələrin təməl daşlarından biridir. O, yalnız birlərə göstərilən xüsusi bir davranış deyil, həm də daxili bir duyğu, inanc və qiymətləndirməni əks etdirir. Hörmət bəzən səssiz ola bilər, bəzən isə sözlərlə, hərəkətlərlə, və ya əməllərlə ifadə oluna bilər. Bu, həm də qarşılıqlıdır; verilən hörmət tez-tez özünə hörmət gətirir.
Tarix boyu müxtəlif mədəniyyətlərdə hörmət anlayışı fərqli formalar alsa da, əsas mahiyyəti həmişə dəyişməz qalmışdır: başqasının dəyərini tanımaq, onu qiymətləndirmək və ona layiq olan münasibəti göstərmək. Hörmətin olmadığı yerdə, qarşılıqlı anlaşma, əməkdaşlıq və sülh mövcud ola bilməz. Ona görə də hörmət, sağlam bir cəmiyyətin inşası üçün əsas şərtlərdən biridir.
Qısacası, hörmət sadəcə bir sosial davranış deyil, əxlaqi və mənəvi dəyərlər sisteminin əsasını təşkil edən fundamental bir anlayışdır. O, həm şəxsi əlaqələrdə, həm də ictimai həyatda böyük əhəmiyyət kəsb edir və insan cəmiyyətinin davamlılığının təminatıdır.