Hidrometeoroloji sifəti, yunan mənşəli "hidrometeorologiya" sözündən törəmiş olub, atmosfer hadisələrinin, xüsusilə su dövranı ilə əlaqədar olanların (yağış, qar, dolu, buz, duman, külək və s.) öyrənilməsi ilə məşğul olan elm sahəsi ilə bağlıdır. Sadəcə "hidrometeorologiyaya aid olan" mənasından daha geniş olaraq, bu söz, atmosferin fiziki prosesləri, suyun bütün fazaları (buxar, maye, bərk) və onların qarşılıqlı təsiri, habelə yer səthinin və atmosferin arasındakı qarşılıqlı əlaqələrin tədqiqini əhatə edən kompleks bir elmi sahəni ifadə edir.
Hidrometeoroloji müşahidələr, bu elmin əsasını təşkil edərək, atmosferin müxtəlif parametrlərinin (temperatur, təzyiq, rütubət, külək sürəti və istiqaməti, yağıntı miqdarı və növü və s.) sistemli və davamlı olaraq ölçülməsini, qeydə alınmasını və təhlilini əhatə edir. Bu müşahidələr, hava proqnozlarının tərtib edilməsindən tutmuş, iqlim dəyişikliyinin araşdırılmasına, su ehtiyatlarının idarə olunmasına, kənd təsərrüfatı planlaşdırmasına və fəlakət risklərinin azaldılmasına qədər geniş bir sahədə tətbiq olunur.
Beləliklə, "hidrometeoroloji" termini, sadəcə bir elm sahəsinə aid olanı ifadə etməklə kifayətlənməyərək, atmosferin su ilə əlaqəli proseslərinin və onların qlobal və regional miqyasda təsirlərinin dərin bir anlayışını əks etdirir. Bu anlayış, hava şəraiti ilə əlaqədar bütün sahələrdə, eləcə də elmi tədqiqatlarda, iqtisadiyyatda, kənd təsərrüfatında və sosial həyatın digər sahələrində mühüm rol oynayır.