Həyatpərəst sözü, etimoloji olaraq, "həyat" və "pərəst" (fars mənşəli, "sevən", "hörmət edən" mənalarını verir) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Bu, sadəcə "həyatsevər" sözünün sinonimi kimi görünə bilsə də, daha dərin bir məna kəsb edir.
"Həyatpərəst" termini, həyatı sadəcə sevən bir insandan daha çox, həyatın bütün tərəflərinə, o cümlədən çətinliklərinə, əzablarına və sevinclərinə qarşı dərin bir hörmət və məhəbbət bəsləyən şəxsi təsvir edir. Bu, passiv bir sevgi deyil; həyatpərəst fəal şəkildə həyata qarışır, onu yaşayır, təcrübə edir və onun bir hissəsi olur. Həyatın axarına qarşı müqavimət göstərmək əvəzinə, onunla uyğunlaşır və hər anından zövq almağa çalışır.
Mir Cəlalın "Kəndli həyatpərəst adamdır" cümləsindəki istifadəsi bu mənanı gözəl şəkildə əks etdirir. Kəndli həyatı, çətinlikləri və əməyi ilə tanınır. Belə bir həyatı seçən və ona qarşı müsbət münasibət bəsləyən kəndli, həyatın bütün çətinliklərinə baxmayaraq, ona hörmət və məhəbbət bəsləyən, həyatpərəst bir insan kimi təsvir edilir.
Ümumiyyətlə, "həyatpərəst" sözü, həyatı bütün incəlikləri ilə qəbul edən, onunla barışan, hətta onun çətinliklərində belə gözəllik və məna axtaran bir insanı ifadə edir. Bu, müsbət, optimist və həyata bağlı bir şəxsiyyətin təsviridir.