Heyrətləndirmə sözü "heyrətləndirmək" fellərinin məsdər formasından törəmiş bir isimdir. Yəni, bir şeyin və ya hadisənin insanlarda heyranlıq, təəccüb, heyrət hissi yaratması, onları sanki donandırması, sözsüz qoyması deməkdir. Sadəcə bir təəccüb hissi yaratmaqdan daha çox, bu hissin güclü, dərin və davamlı olmasını nəzərdə tutur.
Heyrətləndirmə, həm müsbət, həm də mənfi kontekstlərə malik ola bilər. Məsələn, bir rəssamın əsəri tamaşaçıları heyətləndirə bilər (müsbət), bir sehrbazın göstərdiyi hiylə də heyətləndirə bilər (müsbət və ya mənfi, kontekstdən asılı olaraq). İkinci halda, heyətləndirmənin arxasında gizli bir sirr, açıqlanmamış bir həqiqət ola bilər, tamaşaçıları şübhə və təəccüblə qoyur. Bir insanın gözlənilməz hərəkəti, qeyri-adi bir bacarığı da heyətləndirməyə səbəb ola bilər.
Heyrətləndirmənin dərəcəsi də müxtəlif ola bilər. Bir şey azca heyətləndirə bilər, yaxud da dərindən, unudulmaz təəccüb yarada bilər. Bu, heyətləndirmənin səbəbindən, həmçinin onu müşahidə edən şəxsin xarakterindən və təcrübəsindən asılıdır. Mütəxəssislər üçün adi görünən bir şey, adi insanları heyətləndirə bilər. Elmi kəşflər, texnoloji yeniliklər və təbiətin möhtəşəm hadisələri klassik heyətləndirmə nümunələridir.
Ümumiyyətlə, heyrətləndirmə, insanın təfəkkür və duyğularına güclü təsir göstərən, onu adi həyat reallığının kənarına aparan bir təcrübədir. Bu təcrübə, insanı yeni kəşflərə, yeni düşüncələrə və yeni anlayışlara doğru aparan bir katalizator rolunu oynaya bilər.