Haşalama, "haşalamaq" feilindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə sadəcə olaraq "haşalamaq" feili ilə əlaqələndirilməsi, bu zəngin mənaya malik sözün bütün incəliklərini əks etdirmir. Əslində "haşalama" daha geniş və çoxcəhətli bir məna kəsb edir.
Əsasən, bir şeyin səthindəki düzensizliyi, kobudluğu, pürüzlülüyü ifadə edir. Bu, sadəcə səthin fiziki xüsusiyyətləri ilə məhdudlaşmır; məcazi mənada da istifadə edilə bilər. Məsələn, bir rəsmin, yazının, hətta bir insanın xarakterinin "haşalamalı" olması, onun qeyri-dəqiq, qeyri-mütəşəkkil, səliqəsiz, bəlkə də qəsdən qeyri-kamil görünüşünü bildirir.
Bir metnin haşalamalı olması onun natamam, düzəlişlərə ehtiyacı olan, düşüncələrin qarışıq və nizamsız bir şəkildə ifadə olunduğunu göstərir. Bir səthin haşalaması isə onun aşınmış, köhnəlmiş, zədələnmiş olduğunu ifadə edə bilər. Beləliklə, "haşalama" sözü yalnız bir obyektin fiziki görünüşünə deyil, həm də onun ümumi vəziyyətinə, təşkili səviyyəsinə işarə edir.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, "haşalama" bəzən istər-istəməz bir qeyri-kamillik, fikrin səlis və mükəmməl deyil, qəsdən qeyri-adi bir şəkildə ifadə olunduğunu da bildirə bilər. Bu, sənət əsərlərində, xüsusən də müasir sənətdə müşahidə olunan bir üslub ola bilər. Beləliklə, "haşalama" sözü, sözün əsl mənasında, sadə bir təsvir deyil, bir çox mənaları özündə əks etdirən bir termindir.