Güruh sözü farsca mənşəli olub, qeyri-mütəşəkkil, şüursuz və ya pis niyyətli insanların bir araya gəlməsini ifadə edir. Sadəcə bir yığın deyil, bu yığının daxilində müəyyən bir məqsəd, hətta əgər bu məqsəd qeyri-qanuni və ya zərərli olsa belə, nəzərə çarpır. Yəni, güruh sadəcə insanlar yığını deyil, həmçinin onların qarşılıqlı əlaqəsi və ümumi bir yönəlişi əks etdirir.
Lüğətlərdəki "qeyri-mütəşəkkil" ifadəsi, güruhun formal bir təşkilata sahib olmadığını, rəhbərlik və qərar qəbul mexanizminin zəif və ya tamamilə olmamasını bildirir. "Şüursuz" isə, güruha daxil olan insanların fərdi düşüncə və əməllərinin ümumi bir məqsədə tabe olmamasını, kollektiv düşüncənin zəifliyini ifadə edir. Burada vurğu, güruhun fərdlərin bir araya gəlməsindən daha çox, davranışlarının xaotik və nəzarətsiz xarakter daşımasıdır.
"Pis bir niyyətlə birləşmiş adamlar dəstəsi" ifadəsi isə güruhun mənfi konnotasiyasını daha da qabardır. Bu, güruhun əsasən qanunsuz fəaliyyətlərdə iştirak edən, qarət, zorakılıq və ya digər cinayət əməllərini həyata keçirən insanlardan təşkil olunduğunu göstərir. Ancaq bu, güruhun mənasının yalnız mənfi kontekstlərə məhdudlaşdığını ifadə etmir. Məsələn, həyacanlı bir izdihamı, hər hansı bir hadisəyə qarşı etiraz edən bir qrupu da güruh adlandırmaq olar, hərçənd bu hallarda mənfi konnotasiya o qədər də önəmli olmaya bilər.
Ümumi olaraq, "güruh" sözü kollektiv insan davranışının təsvirində istifadə olunan və təşkilatlanma səviyyəsi, hərəkətlərin məqsəd yönümlülüyü və mənfi/müsbət konnotasiya baxımından geniş semantik sahəyə malikdir. Sözün kontekstindən asılı olaraq, müsbət və ya mənfi mənalar kəsb edə bilər.