Gülqabı sözü, Azərbaycan dilində əsasən "güldan" mənasında işlənsə də, sadəcə "güldan"dan bir qədər fərqlənir. "Güldan" daha ümumi bir termin olaraq, içərisinə çiçək qoyulan hər hansı bir qabı ifadə edir. Gülqabı isə, adından da göründüyü kimi, xüsusilə də gözəllik və zəriflik təəssüratı yaradan, incə işlənmiş, bəzən də qiymətli materiallardan hazırlanmış, çiçəkləri daha da gözəlləşdirən bir qab növüdür.
Tarix boyu gülqabılar müxtəlif mədəniyyətlərdə, fərqli materiallardan (mərmər, gil, çini, kristal, metal və s.) və müxtəlif dizaynlarla hazırlanmışdır. Onların formaları və bəzəkləri də dövrün estetik zövqünü əks etdirir. Bir gülqabı sadəcə bir əşya deyil, həm də bir incəsənət əsəri, bir sənət nümunəsi ola bilər. Bəzən ailə yadigarı kimi nəsillər boyu qorunur və qiymətləndirilir.
Gülqabının "güldan"dan fərqləndiricisi onun estetik əhəmiyyətidir. Hər güldan gülqabı deyil, amma hər gülqabı bir güldandır. Gülqabı, çiçəklərin gözəlliyini vurğulayan, onlara ləyaqətli bir "mənzil" təqdim edən zərif bir qabdır. Onun seçimi və yerləşdirilməsi ətraf mühitin ümumi estetikasına xüsusi bir toxunuş əlavə edir.
Beləliklə, "gülqabı" sözü, sadə bir "çiçək qabı" ifadəsi olmanın xaricində, zəriflik, incəlik, sənətkarlıq və estetik dəyər daşıyan bir qab növünü ifadə edir. Bu, onun "güldan"dan fərqləndirən əsas cəhətidir.