Gücləmə sözü, "gücləmək" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "gücləmək" fiilinin məsdər forması deyil, daha çox bir hərəkətin, vəziyyətin və ya halın ifadəsidir. Bu hərəkət, vəziyyət və ya hal isə müəyyən bir məqsədə çatmaq üçün, adətən çətinliklə, zəhmətlə və ya inadkarlıqla edilən bir səy və ya cəhd deməkdir.
Gücləmə, yalnız fiziki gücün tətbiqi ilə deyil, həm də iradi güc, əzmkarlıq, inadkarlıq və ya hətta aldatma yolu ilə bir şeyi əldə etməyə yönələn hərəkəti ifadə edə bilər. Məsələn, ağır bir əşyanı güclə qaldırmaq fiziki gücləmə, imkansız görünən bir işi tamamlamaq üçün sərf olunan səy isə iradi gücləmə kimi təsəvvür oluna bilər. Həmçinin, qanunsuz yollarla bir şey əldə etmək cəhdi də gücləmə kimi dəyərləndirilə bilər.
Gücləmənin kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənaları ola bilər. Bəzən müsbət, bəzən isə mənfi bir hal kimi qəbul edilə bilər. Məsələn, bir çətinliyi dəf etmək üçün göstərilən səy müsbət gücləmə sayıla bilər, halbuki qanunsuz yolla bir şey əldə etməyə yönələn hərəkət mənfi gücləmə kimi qəbul edilə bilər. Beləliklə, gücləmənin qiymətləndirilməsi həmin hərəkətin məqsəd və nəticələrinə bağlıdır.
Ədəbiyyatda gücləmə, xarakterlərin mübarizəsini, əzmkarlığını və ya inadını göstərmək üçün istifadə olunan güclü bir ifadə vasitəsidir. Bir qəhrəmanın çətinliklər qarşısında əzmkarlığı, bir əsərin əsas mövzularından biri olduqda, gücləmə anlayışı bu mövzunun ifadəsinə xidmət edir.