Gözlənilməz sifəti, bir hadisənin və ya vəziyyətin baş verməsinin əvvəlcədən gözlənilmədiyini, proqnozlaşdırılmadığını və ya nəzərdə tutulmadığını ifadə edir. Bu, hadisənin sürpriz və gözlənilmədən gəlməsi ilə xarakterizə olunur. Həyatımızda baş verən bir çox hadisə gözlənilməz xarakter daşıyır; həm xoş, həm də xoşagəlməz sürprizlər gözlənilməz hadisələrin təzahürləridir.
Gözlənilməz hadisələr, tez-tez planlarımızı alt-üst edir və reaksiya verməyi tələb edir. Onlar həm də həyatımıza yeni imkanlar və təcrübələr gətirə bilər. Gözlənilməz bir görüş, qəfil bir şans, və ya gözlənilmədən ortaya çıxan bir maneə - bunların hamısı gözlənilməz hadisələrin təsiri altında baş verə bilər.
Sinonimləri olan xəbərsiz və nagahani sözləri ilə müqayisədə, "gözlənilməz" daha geniş bir məna kəsb edir. "Xəbərsiz" daha çox məlumatın olmamasını, "nagahani" isə sürətin və ani başverməni vurğulayır. Gözlənilməz isə bu iki aspektə əlavə olaraq hadisənin proqnozlaşdırıla bilməməsini də əhatə edir.
Gözlənilməz hadisələrin təhlili və onlara uyğunlaşma qabiliyyəti həyatda uğur qazanmaq üçün vacib bacarıqlardandır. Çünki həyatın özünün də bir qədər gözlənilməz olması, qarşılaşacağımız çətinlikləri və imkanları əvvəlcədən tam olaraq müəyyən etməyimizi qeyri-mümkün edir. "Gözlənilməz təsadüf" ifadəsi bu aspektə çox gözəl işıq salır; təsadüf olaraq baş verən, amma həyatımızda əhəmiyyətli iz buraxan hadisələr.