Gicikmə ("gicikmək" felindən törəmiş isim) sözü, bir işi, vəzifəni, tapşırığı və ya başqa bir məqsədi yerinə yetirməkdə, həll etməkdə çətinlik çəkməni, maneə ilə qarşılaşmanı, ləngiməni və ya gecikməni ifadə edir. Sadəcə gecikmə deyil, bu gecikmənin səbəbinin müəyyən bir maneə və ya çətinlikdən qaynaqlandığını vurğulayır.
Gicikmə, sadəcə vaxt itirilməsi deyil, həm də prosesin pozulması, axınının kəsilməsi deməkdir. Məsələn, bir layihənin gicikməsi, sadəcə planlaşdırılan tarixdən gec başa çatması deyil, həm də bu gecikmənin layihənin keyfiyyətinə, büdcəsinə və ya ümumi effektivliyinə mənfi təsir göstərməsidir. Bu baxımdan, "gicikmə" sözü "gecikmə"dən daha çox problemin mahiyyətini əks etdirir.
Gicikmənin səbəbləri müxtəlif ola bilər: texniki problemlər, maddi-texniki resursların çatışmazlığı, qeyri-kafi hazırlıq, gözlənilməz hadisələr, əməkdaşlıq problemləri və s. Hər bir gicikmə hadisəsi özünəməxsus səbəblərə və nəticələrə malikdir. Buna görə də, gicikmənin aradan qaldırılması üçün hərtərəfli təhlil aparmaq və problemin kökünə toxunmaq lazımdır.
Maraqlı bir məqam odur ki, "gicikmə" sözü, bəzən insanın özündə də müşahidə oluna bilər. Yəni, bir insanın özünün bir işi yerinə yetirməsində çətinlik çəkməsi, fikir verməsində, qərar verməsində ləngiməsi də "gicikmə" kimi təsvir oluna bilər. Bu mənada, "gicikmə" yalnız xarici maneələri deyil, həm də daxili maneələri də əhatə edir.