Gərilmək – bir cismin və ya hissənin bərk və ya güclü bir qüvvənin təsiri altında uzanması, dartılması və ya şəklini dəyişdirməsidir. Bu, sadəcə olaraq "dartılmaq"dan daha geniş bir məfhumdur, çünki yalnız xətti uzanmanı deyil, həmçinin cismin daxili strukturunda baş verən dəyişiklikləri də əhatə edir.
Fiziki baxımdan gərilmə, cisim üzərinə tətbiq olunan qüvvənin səbəb olduğu daxili gərginliklə ifadə olunur. Bu gərginlik, cismin elastiklik xassəsinə bağlı olaraq, müvəqqəti və ya daimi deformasiyaya səbəb ola bilər. Elastik cisimlər, qüvvə aradan qaldırıldıqdan sonra ilkin formasına qayıdırlar, qeyri-elastik cisimlərdə isə deformasiya daimi olur.
Misallarımızda olduğu kimi, sazın tellərinin gərilməsi, tellərin uzanmasına və nəticədə səs çıxarmasına səbəb olur. Yelkənin gərilməsi isə küləyin təsiri altında yelkənin formasını dəyişdirməsini və gəminin hərəkətini təmin edir. Ancaq "gərilmə" termini daha geniş mənada da istifadə olunur.
Məsələn, "üzərində böyük məsuliyyət gərilməsi" ifadəsi, bir insanın çox böyük yük və ya stres altında olduğunu ifadə edir. Bu mənada "gərilmə" psixoloji və emosional gərginliyi bildirir. Beləliklə, "gərilmək" sözü həm fiziki, həm də məcazi mənalarda istifadə oluna bilən çox yönlü bir sözdür.