Gərginləşdirilmə sözü, "gərginləşdirilmək" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən bir şeyin gərgin vəziyyətə gətirilməsi, dartılması, sıxılması və ya əzələlərin və ya digər toxumaların gərginliyinin artırılması mənasını verir. Bu, fiziki bir proses olduğu qədər, metaforik mənalarda da istifadə oluna bilər. Məsələn, bir ip gərginləşdirilir, bir yay gərginləşdirilir, ancaq eyni zamanda bir vəziyyətin, münasibətin və ya əhval-ruhiyyənin gərginləşdirilməsindən də danışa bilərik.
Fiziki mənada, gərginləşdirilmə, obyektin daxili qüvvələrinin artmasına, əyilməsinə, uzanmasına və ya sıxılmasına səbəb olan bir prosesdir. Bu, müxtəlif materialların müxtəlif xüsusiyyətlərini nəzərə almağı tələb edir. Məsələn, elastik bir material gərginləşdirildikdə deformasiyaya uğrayır, lakin gərginlik aradan qaldırıldıqdan sonra əvvəlki formasına qayıda bilir. Sərt bir material isə qırılmadan əvvəl çox az deformasiyaya uğrayır. Gərginləşdirilmənin miqdarı adətən gərginlik və deformasiya ilə ölçülür.
Metaforik mənada isə gərginləşdirilmə, münasibətlərdəki, vəziyyətlərdəki, əhval-ruhiyyədəki gərginliyin artması deməkdir. Bu, münaqişənin yaranması, təzyiqin artması, əsəbin artması kimi vəziyyətləri ifadə edə bilər. Məsələn, "iki ölkə arasında münasibətlər gərginləşdirildi" deyəndə, münasibətlərdəki gərginlik və qarşıdurmanın artması nəzərdə tutulur. Burada gərginləşdirilmə nəinki bir vəziyyətin təsviri, həm də bu vəziyyətə səbəb olan prosesi ifadə edir.
Beləliklə, "gərginləşdirilmə" sözünün mənasını tam anlamaq üçün həm fiziki, həm də metaforik kontekstləri nəzərə almaq lazımdır. Hər iki halda da bu söz, bir şeyin və ya bir vəziyyətin daha gərgin, daha sıx və daha həssas vəziyyətə gətirilməsini ifadə edir.