Gerilətmək felinin mənası sadəcə "geri qalmasına, geri getməsinə səbəb olmaq; geri qoymaq" ifadəsi ilə tam əhatə olunmur. Daha geniş və dəqiq şəkildə izah etsək, gerilətmək hər hansı bir prosesin, vəziyyətin, inkişafın və ya obyektin əvvəlki vəziyyətinə, daha aşağı bir səviyyəyə və ya daha pis bir hala qayıtmasına səbəb olmaq deməkdir. Bu geri qayıtma müvəqqəti və ya daimi ola bilər.
Məsələn, "İqtisadiyyatın geriləməsinə səbəb olan amillər araşdırılır" cümləsində gerilətmək, iqtisadiyyatın əvvəlki inkişaf səviyyəsindən aşağı düşməsinə, zəifləməsinə səbəb olan amilləri ifadə edir. Yaxud, "Yeni texnologiyalar köhnə üsulları gerilətdirdi" cümləsində isə gerilətmək, köhnə üsulların istifadəsindən imtina edilməsinə və daha az əhəmiyyət kəsb etməsinə gətirib çıxarır.
Gerilətmək feli həm konkret, həm də mücərrəd mənalarda istifadə oluna bilər. Konkret mənada, fiziki bir obyektin geri çəkilməsi və ya geri qoyulması (məsələn, "şəkili gerilətdi") ifadə oluna bilər. Mücərrəd mənada isə inkişafın, tərəqqinin, və ya digər proseslərin ləngiməsi, durğunlaşması, və ya əvvəlki vəziyyətə qayıtması nəzərdə tutulur (məsələn, "təhsilin geriləməsi").
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, gerilətmək feli bəzən təbii prosesləri, məsələn, "buzlaqların geriləməsi" kimi hadisələri təsvir etmək üçün də istifadə olunur. Bu, insan əməli ilə əlaqəli olmayan, lakin geriləməni ifadə edən bir kontekstdə istifadə olunmasını göstərir.
Yekun olaraq, gerilətmək sadəcə "geri qoymaq" deyil, daha çox bir prosesin və ya vəziyyətin aşağıya doğru, pisə doğru hərəkətini, tənəzzülünü ifadə edən daha geniş mənalı bir sözdür.