Genəltdirmə, "genəltdirmək" felindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə sadəcə olaraq feilin isim halına gəlməsi kimi izah olunsa da, genəltdirmənin mahiyyətini daha dolğun şəkildə anlamaq üçün anlayışın kontekstini nəzərə almaq lazımdır. Əslində, genəltdirmə, bir çox fərdi hadisə və ya müşahidənin ümumiləşdirilməsi, ümumi bir qanunauyğunluq və ya nəticənin çıxarılması prosesidir. Bu, induktiv məntiqə əsaslanan bir üsuldur.
Genəltdirmə prosesində fərdi nümunələr təhlil edilir, oxşarlıqlar və fərqlər müəyyən edilir və bu əsasda ümumi bir qərar verilir. Məsələn, bir çox quşun uçduğunu müşahidə etdikdən sonra "quşlar uçur" nəticəsinə gəlmək genəltdirməyə bir nümunədir. Lakin bu, mütləq həqiqət deyil, çünki uçmayan quşlar da mövcuddur. Bu nümunə göstərir ki, genəltdirmə həmişə qüsursuz nəticələr vermir və nəticələrin etibarlılığı müşahidə edilən nümunələrin miqdarı və müxtəlifliyinə bağlıdır.
Elm və tədqiqatlarda genəltdirmə olduqca vacib bir rol oynayır. Alimlər çoxlu sayda müşahidə və təcrübə nəticələrini ümumiləşdirərək nəzəriyyələr qurur və qanunlar müəyyən edirlər. Lakin, hər hansı bir genəltdirmənin həqiqət olduğu qəbul edilməzdən əvvəl, onu təsdiq edən daha çox dəlil toplamaq, istisnaları nəzərə almaq və mümkün səhvləri minimuma endirmək lazımdır.
Genəltdirmənin sosial elmlərdə, statistikada, riyaziyyatda və hətta gündəlik həyatımızda geniş tətbiqi var. Qərar qəbul etmək, yeni nəticələr əldə etmək və dünyanı daha yaxşı anlamaq üçün genəltdirmə prosesindən istifadə edirik. Ancaq bu prosesin məhdudiyyətlərini unutmamaq və nəticələri tənqidi şəkildə qiymətləndirmək vacibdir. Yalnız beləliklə düzgün və etibarlı nəticələr əldə etmək mümkündür.