Fünun (fərəncə "fənn" sözünün cəm şəkli) sözü, əslində, müxtəlif sahələri, elmləri, bilikləri, incəsənət formalarını və s. ümumiləşdirən bir termindir. Sadəcə "fənlər" deməkdən daha geniş mənaya malikdir, çünki "elmin" müəyyən bir sistematik tədqiqat formasına işarə edərkən "fünun" daha çox biliyin müxtəlif sahələrini, həm də praktik tətbiqini əhatə edir. Məsələn, riyaziyyat bir elmdir, ancaq riyaziyyat, fizika, kimya, astronomiya, musiqi nəzəriyyəsi və s. birlikdə "fünun" anlayışına daha yaxşı uyğun gəlir.
Tarix boyu "fünun" anlayışı müxtəlif mədəniyyətlərdə fərqli şəkildə qəbul edilmişdir. Qədim Yunanıstanda "fünun" əsasən riyaziyyat, astronomiya və musiqi kimi liberal sənətləri əhatə edirdi. İslam dünyasında isə "fünun" daha geniş bir məna kəsb edərək, tibb, fəlsəfə, ədəbiyyat və incəsənəti də özünə daxil edirdi. Bu, "fünun" anlayışının statik bir anlayış olmadığını, həm də mədəni və tarixi kontekstdən asılı olduğunu göstərir.
Müasir dövrdə "fünun" daha çox elmi və akademik biliklərin ümumiləşdirilmiş bir ifadəsi kimi istifadə olunur. Məsələn, "müxtəlif fünun sahələrində təcrübəsi olan mütəxəssis" ifadəsi, həmin şəxsin geniş elmi və ya praktik bilik sahəsinə malik olduğunu bildirir. Beləliklə, "fünun" sözü həm biliyin genişliyini, həm də dərinliyini ifadə edən zəngin bir leksik vahiddir.
Nəhayət, şeirdəki ("Onlar ki səninlədir müasir; Hər elmü fünunə oldu mahir") istifadəsi, şairin həmsöhbətinin müxtəlif elmi və incəsənət sahələrində bacarıqlı olmasını vurğulamaq üçün "fünun" sözünə müraciət etdiyini göstərir. Bu isə sözün zəngin məna potensialını bir daha təsdiq edir.