Funksional [latıncadan] sözü "funksiya" sözündən əmələ gəlmiş bir sifətdir və əsasən iki əsas mənada işlədilir. Birinci mənada, "funksional" bir şeyin və ya hadisənin fəaliyyəti ilə, funksiyası ilə bağlı olan əlaqə və asılılığı ifadə edir. Məsələn, "funksional asılılıq" termini, bir sistemdəki bir elementin digərlərindən necə təsirləndiyini və onların fəaliyyətinə necə təsir etdiyini göstərir. Bu, sistemin fəaliyyət mexanizmini anlamaq üçün çox vacib bir anlayışdır. "Funksional münasibət" isə iki və ya daha çox element arasındakı qarşılıqlı fəaliyyət və onların bir-birinə necə təsir göstərdiyini bildirir. Bu münasibətlər, sistemin ümumi fəaliyyətini müəyyən edir.
İkinci mənada isə "funksional" bir şeyin strukturundan, quruluşundan deyil, əsasən onun yerinə yetirdiyi funksiyadan, fəaliyyətindən asılı olduğunu ifadə edir. Yəni, bu mənada, bir obyektin və ya sistemin xarici görünüşü və ya daxili quruluşu deyil, onun nə etməsi, hansı funksiyanı yerinə yetirməsi önəmlidir. Məsələn, "funksional mebel" deyəndə biz onun gözəl görünüşündən daha çox rahatlığı və praktikiliyini nəzərdə tuturuq. Funksional yanaşma, bir şeyin effektivliyini və səmərəliliyini önə çəkir. Bu yanaşma, texnologiya, dizayn, hətta ictimai elmlər kimi bir çox sahədə geniş tətbiq olunur.
Qısacası, "funksional" sözü, bir şeyin funksiyasına, onun fəaliyyətinə yönəlmiş bir termindir. O, həm əlaqələri, asılılıqları, həm də strukturdan daha çox fəaliyyətin önəmini vurğulayır. Bu sözün mənası, kontekstdən asılı olaraq bir az fərqlənə bilər, lakin hər iki halda da əsas mərkəzdə funksiya, fəaliyyət dayanır.