Fitnəli sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən “fitnəkar” kimi təqdim olunur. Ancaq bu, sözün tam mənasını əks etdirmir. Fitnəli, sadəcə fitnə törədən şəxs deyil, daha geniş bir məna daşıyır. O, fitnənin özü kimi, fitnə və fəsad salma potensialına malik olan hər şeyə aid edilə bilər. Bu, bir insan, vəziyyət, hətta bir obyekt də ola bilər.
Birinci mənası, həqiqətən də, “fitnəkar”a bərabərdir – yəni fitnə-fəsad törədən, çəkişmə və qarşıdurmaya səbəb olan şəxs. Bu mənada, fitnəli insan qəsdən və ya qəsdən olmayaraq, başqalarının arasına düşmənçilik, nifaq salır, əlaqələri pozur, qarşıdurmalara gətirib çıxarır.
İkinci, daha məcazi mənası isə, fitnəyə və fəsada səbəb olan hər hansı bir şeyə aiddir. Misal üçün, “fitnəli vəziyyət”, “fitnəli bir söhbət”, “fitnəli bir hadisə” ifadələrində söhbət qeyri-sabit, gərgin, münaqişə potensialı olan vəziyyətlərdən gedir. Hətta bir əşya belə, müəyyən bir kontekstdə fitnəli ola bilər; məsələn, ədalətsiz paylanma ilə bağlı mübahisəyə səbəb olan bir əşya "fitnəli" adlandırıla bilər.
Xətai misalında isə, “fitnəli yar” ifadəsi sevgilinin həm gözəlliyi, həm də onu sevən şəxslər arasında yarada biləcəyi qısqanclıq və rəqabət nəticəsində ortaya çıxan gərginliyi ifadə edir. Bu, fitnənin məcazi mənasının gözəl bir nümunəsidir. Sevgilinin gözəlliyi öz-özlüyündə fitnə deyil, amma o, fitnəyə səbəb ola bilər.
Beləliklə, “fitnəli” sözü, sadəcə bir insanın xasiyyətini deyil, daha geniş mənada, fitnə və fəsad potensialını daşıyan hər hansı bir amili ifadə edən çoxşaxəli bir termindir.