Fırıldama sözü "fırıldamaq" fellərinin isim halından törəmişdir və əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, aldatma, hiyləgərlik, yalanla başqasını aldatmaq məqsədilə edilən hərəkətlər mənasındadır. Bu mənada fırıldama, planlı və düşünülmüş bir şəkildə həyata keçirilən, qarşı tərəfin etibarından sui-istifadə etməyə əsaslanan bir davranışı ifadə edir. Fırıldama, sadə bir yalan danışmaqdan daha mürəkkəb bir prosesdir və qurbanın maddi və ya mənəvi ziyana uğramasına səbəb ola bilər. Misal olaraq, maliyyə fırıldamaları, saxtakarlıqlar və ya etibar əsasında qurulmuş münasibətlərdə edilən aldatmalar göstərilə bilər.
İkinci mənada isə fırıldama, bir şeyin sürətli və qeyri-sabit hərəkəti, sürətlə dönmə, fırlanma mənasını da verir. Bu mənada fırıldama daha çox fiziki bir hadisəni ifadə edir və aldatma ilə heç bir əlaqəsi yoxdur. Məsələn, "uçucu diskin fırıldaması", "dönər qurğunun fırıldaması" və ya "uşaqların fırıldaq atması" ifadələrində bu məna istifadə olunur. Bu mənada söz, dəyirmi əşyaların hərəkətini təsvir etmək üçün istifadə olunan vizual və dinamik bir təsvirdir.
Maraqlı bir məqam odur ki, hər iki mənada da "fırlanma", "dönmə" elementi mövcuddur. Birinci mənada, fırıldama, hiyləgər insanın düşüncələrini və planlarını gizlətmək, qarşı tərəfi çaşdırmaq üçün istifadə etdiyi bir "dönmə", ikinci mənada isə fiziki bir əşyanın hərəkətinin təsviridir. Bu oxşarlıq, sözün leksik inkişafında və məna dəyişikliyində maraqlı bir nüansı göstərir. Fırıldamağın hər iki mənasını da anlayaraq, sözün kontekstə bağlı olaraq necə fərqli mənalarda istifadə edildiyini daha dəqiq müəyyənləşdirmək mümkündür.