Fırıldaq sözü Azərbaycan dilində hiyləgərlik, aldatma, kələk və ya dolab kimi halları ifadə edən bir termindir. Sadəcə "hiylə" və ya "kələk" sözlərinin sinonimi olmaqdan daha geniş bir mənaya malikdir. Çünki fırıldaq, planlı və düşünülmüş bir şəkildə həyata keçirilən, qurbanın məkrli yolla aldadılması və ya zərərə uğradılması məqsədini güdən bir prosesdir.
Fırıldaqçılıq, sadəcə anlıq bir hərəkətdən daha çox, bir sıra planlı addımların ardıcıllığını əhatə edir. Bu addımlar, qurbanın etimadını qazanmaq, məlumat əldə etmək, qurbanı müəyyən bir hərəkətə təhrik etmək və nəhayət, fırıldaqçılığın həyata keçirilməsini əhatə edə bilər. Fırıldaqçılığın miqyası da çox müxtəlif ola bilər: kiçik bir pul saxtakarlığından tutmuş, böyük maliyyə fırıldaqlarına qədər.
Fırıldaq sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq da dəyişə bilər. Məsələn, "hərifin fırıldağını başa düşmək" ifadəsi, həmin şəxsin hiyləgərliyini, gizli niyyətlərini anlamağı ifadə edir. Burada "fırıldaq" sözü daha çox hiyləgərliyin ümumi bir xarakterini göstərir. Lakin "böyük fırıldaq" ifadəsi daha böyük, daha mürəkkəb və daha ciddi nəticələrə səbəb ola biləcək bir aldatma əməliyyatını bildirir.
Tarix boyu fırıldaqçılıq müxtəlif formalarda mövcud olmuş və insanların həyatına ciddi təsir göstərmişdir. Fırıldaqçılar həmişə yeni üsullar icad etmiş, texnologiyanın inkişafından da öz məqsədləri üçün istifadə etmişlər. Ona görə də fırıldaqçılıqdan qorunmağın ən yaxşı yolu, ayıq-sayıq olmaq, etibarsız mənbələrə inanmamaq və hər hansı bir qeyri-adi təklifə şübhə ilə yanaşmaqdır.