Fəhləlik sözü Azərbaycan dilində əsasən iki mənada işlənir: birincisi, fəhlənin işi, peşəsi mənasında; ikincisi isə daha geniş mənada, fiziki əmək, əl əməyi, zəhmətkeşlik kimi başa düşülür. Birinci mənada, "fəhləlik" sözü konkret olaraq fiziki əməklə məşğul olan bir fəhlənin konkret iş növünü, peşəsini ifadə edir. Məsələn, "dəmirçi fəhləliyi", "qazmaçı fəhləliyi" kimi ifadələrdə olduğu kimi.
İkinci, daha geniş mənada istifadə edildikdə isə "fəhləlik" sözü sadəcə fəhlənin etdiyi işi deyil, ümumiyyətlə fiziki əməyi, əl əməyini, çətin və ağır işləri ifadə edir. Bu mənada, "fəhləlik" sözü müəyyən bir peşəni deyil, bir həyat tərzini, zəhmətkeşliyi, səbr və dözümü təcəssüm etdirir. Belə istifadədə söz, insanın çalışqanlığını, əzmkarlığını vurğulayır. Məsələn, "yazıçı ədəbiyyata fəhləlikdən gəlmişdir" cümləsində yazıçı ədəbiyyata ağır zəhmətlə, çətinliklərlə üz-üzə qalaraq, daim əmək sərf edərək yol tapmış olduğunu bildirir.
"Fəhləlik etmək" ifadəsi də bu iki mənanı əhatə edir. Bir tərəfdən, müəyyən bir fiziki işdə çalışmaq mənasını verir, digər tərəfdən isə çətin və əziyyətli bir işi icra etmək kimi başa düşülür. Misal olaraq, "Aslan da hər gün öz fəhləliyində olub Fərhadın işindən" misalında Aslanın daim çalışqan, əzmkar olduğunu və Fərhad kimi əziyyətli işləri gördüyünü vurğulayır. Burada "fəhləlik" sözü, Fərhadın əməyinin miqyasını və çətinliyini ifadə etmək üçün istifadə olunur.
Qısacası, "fəhləlik" sözü konkret və ümumi iki mənada işlənir. Konkret mənada konkret bir fəhlə peşəsini, ümumi mənada isə fiziki əməyi, zəhmətkeşliyi və əzmkarlığı ifadə edir. Sözün istifadə edildiyi kontekstdən asılı olaraq mənası dəqiqləşdirilir.