Əşya (ər. şey’dən) - is. Bir çox halda "şey" sözünün sinonimi olaraq istifadə olunan əşya, məlum bir forma, ölçü və ya xüsusiyyətə malik olan, fiziki varlığı olan hər hansı bir obyekt, predmet və ya maddəni ifadə edir. Sadəcə "şey" sözündən fərqli olaraq, “əşya” sözü daha konkret, daha cismani bir anlayışı ifadə edir. "Şey" daha geniş, daha mücərrəd bir anlayış olaraq, həm maddi, həm də qeyri-maddi varlıqları əhatə edə bilər.
Lüğətlərdə əsasən "şeylər" kimi çoxluq şəklində işlədilməsinə baxmayaraq, "əşya" tək halda da istifadə oluna bilər və bu halda konkret bir predmeti göstərir. Məsələn, "masamın üstündə bir əşya var" cümləsində "əşya" konkret bir obyektə işarə edir.
Əşya anlayışı həm gündəlik həyatda, həm də elmi terminologiyada geniş istifadə olunur. Gündəlik həyatda ev əşyaları, şəxsi əşyalar, iş əşyaları kimi ifadələr geniş yayılmışdır. Elmdə isə müxtəlif sahələrdə – fizika, kimya, biologiya, arxeologiya və s. – konkret cisimlər, obyektlər "əşya" kimi təsvir oluna bilər. Məlumat texnologiyalarında isə "əşya" anlayışı internetə qoşulmuş və öz-özünə informasiya toplaya bilən cihazlara (IoT – Internet of Things) istinadən istifadə olunur.
Ədəbiyyatda "əşya" bir simvol, bir metafora kimi də istifadə oluna bilər. Müəlliflər əşyanın xarici görünüşü ilə yanaşı, onun simvolik mənasını da ifadə edərək, əsərin əsas ideyasını daha dəqiq çatdırmaq üçün əşyalardan istifadə edə bilərlər. Məsələn, bir əsərdə qırıq bir qab üzülmüş bir sevgini, köhnəlmiş bir saat isə zamanın dəyişməzliyini ifadə edə bilər.
Yuxarıda verilən “Nişandan toya qədər qız evi qıza veriləsi cehiz əşyasını tədarük etməklə məşğul olur” cümləsində isə “əşya” sözü toy üçün hazırlanan bütün maddi əşyaları – paltar, mebel, qab-qacaq və s. – ümumiləşdirir.