Əmək: İnsan həyatının ayrılmaz tərkib hissəsi olan, məqsədə yönəlmiş və ictimai fayda gətirən hər cür fəaliyyətdir. Sadəcə fiziki gücün sərf edilməsi deyil, əqli və cismani gərginliyin kompleks birləşməsini özündə əks etdirir. Əmək, insanın təbiətə və cəmiyyətə təsir etmək, onları öz ehtiyaclarına uyğunlaşdırmaq, inkişaf etdirmək və özünü də inkişaf etdirmək üçün sərf etdiyi enerji və vaxtdır. Bu fəaliyyət, yaradıcılıq potensialının reallaşması, bacarıqların inkişafı və özünütəsdiq üçün bir vasitədir.
Əməyin məhsulu yalnız maddi nemətlər deyil, həm də mənəvi dəyərlər, elm, incəsənət, texnika və texnologiya kimi sahələrdəki nailiyyətlərdir. Tarix boyu insan sivilizasiyasının inkişafı, əməyin nəticəsi olaraq yaranmışdır. Əmək insanı təkcə maddi cəhətdən təmin etməklə yanaşı, onun sosial həyatında da mühüm rol oynayır. İnsanlar birgə əməkdaşlıq edərək, öz aralarında əlaqələr qurur, sosial qruplar yaradır, ictimai həyatda iştirak edir və özünü ictimai bir varlıq kimi hiss edir.
Əmək anlayışının müxtəlif mədəniyyətlərdə və tarixi dövrlərdə qiymətləndirilməsi də fərqli olub. Bəzi cəmiyyətlərdə əmək həyatın əsas mənası kimi qəbul edilirkən, digərlərində daha az önəm daşıya bilər. Lakin, insan həyatının davamlılığı və inkişafı üçün əməyin əhəmiyyəti danılmazdır. Zəhmət, yəni əmək prosesində çəkilən çətinlik və səy, əməyin ayrılmaz bir hissəsi olaraq, əldə edilən nəticənin dəyərini daha da artırır.
Müasir dövrdə texnologiyanın inkişafı əmək prosesinə yeni imkanlar açmaqla yanaşı, bəzi peşələri köhnəldir və əmək bazarında yeni tələblər yaradır. Bu səbəbdən, hər bir insanın özünü daim təkmilləşdirməsi, yeni biliklər və bacarıqlar əldə etməsi əmək bazarında rəqabət qabiliyyətini artırmaq üçün olduqca əhəmiyyətlidir. Əməyin keyfiyyəti və məhsuldarlığı iqtisadiyyatın inkişafında mühüm rol oynayır.