Əlməndə sözü Azərbaycan dilində uşaq oyunlarından birinin adını bildirir. Lakin bu sadə tərif, oyunun mahiyyətini tam əks etdirmir. Əlməndə, çox qədim və geniş yayılmış bir oyun olub, uşaqların sosial bacarıqlarının, strateji düşüncə qabiliyyətlərinin və fiziki çevikliklərinin inkişafına kömək edir.
Oyunun qaydaları bölgələrə görə müxtəliflik göstərsə də, əsas məqsəd adətən bir qrup uşağın öz aralarında "əsir" tutmaq və ya "əlməndə"yə salmaqdır. Bu, çox vaxt qaçış, gizlənmə və bəzən də fiziki güc tələb edən bir prosesdir. Oyunun "əlməndə" hissəsi, əsir tutulan uşaqların müəyyən bir ərazidə (məsələn, bir ağacın kökünün altında, bir divarın arxasında) müvəqqəti olaraq saxlanıldığı yer olaraq təsəvvür edilə bilər.
Əlməndənin maraqlı tərəflərindən biri də onun uşaqlar arasında komanda ruhunun inkişafına təsiridir. Oyunçular strateji düşünərək öz komanda yoldaşlarını qorumaq və rəqib komandanın oyunçularını "əsir" almaq üçün birgə fəaliyyət göstərirlər. Bu, uşaqlarda həm rəqabət hissini, həm də kollektivizm ruhunu formalaşdırır.
Qısacası, əlməndə sadəcə bir uşaq oyunu deyil, uşaqların psixomotor inkişafında, sosial bacarıqlarının formalaşmasında və strateji düşüncə qabiliyyətlərinin inkişafında mühüm rol oynayan bir mədəni irsimizin tərkib hissəsidir. Bu oyunun gələcək nəsillər tərəfindən də davam etdirilməsi mühüm əhəmiyyət kəsb edir.