Ey-hay sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində "ay-hay" kimi izah olunsa da, sadəcə sinonim deyil, əslində daha çox emosional yük daşıyan bir ifadədir. "Ay-hay" daha çox təəccüb, şikayət və ya kədər ifadə edərkən, "ey-hay" səslənən şəxsin həyəcanını, təlaşını, bəzən də sevincini daha qabarıq şəkildə əks etdirir.
Misalda verilən "Ey-hay, hara gedirəm, mənim qardaşım bura gəlib" cümləsində, danışan şəxsin gözlənilməz bir hadisə qarşısında qəfil bir həyəcan və sevinc hissi keçirdiyini görürük. Sözün tələffüzü də bu emosional yükü daha da gücləndirir – qısa, kəskin, və həyacanlı bir tonda səslənir.
Ümumilikdə, "ey-hay" sözü, dialektal xüsusiyyət daşıyan, "ay-hay"dan daha canlı və ifadəli bir ünlemdir. O, həm müjdəni, həm də sürprizi, həm təlaşlı bir çağırışı, həm də qəfil bir sevinci ifadə edə bilər. Ədəbiyyatda, xüsusilə də xalq ədəbiyyatında emosional və obrazlılığı gücləndirmək üçün istifadə olunur. Sözün mənasını tam anlamaq üçün isə onu cümlənin kontekstində dəyərləndirmək lazımdır.
Maraqlı bir məqam da odur ki, "ey-hay" sözü yalnız Azərbaycan dilində deyil, Türkiyə türkcəsində də istifadə olunur, lakin mənası və istifadə tezliyi bir qədər fərqlənə bilər. Bu da sözün zaman içərisində yaşadığı dillərin təsiri və dialektal dəyişiklikləri göstərir.