Etüd [fr. étude] sözü Azərbaycan dilində əsasən incəsənət sahəsində, xüsusilə də rəssamlıq və musiqidə istifadə olunur. Lüğətlərdə "bir əsərin ilk qarası, eskizi" kimi tərifini görsək də, mənası daha geniş və zəngindir.
Etüd, hər hansı bir sənət əsərinin tam versiyasından əvvəl yaradılan, müəyyən bir texnikanın, mövzunun və ya hissin öyrənilməsi, təkmilləşdirilməsi məqsədilə hazırlanan kiçik həcmli, müstəqil bir işdir. Bu, tam bir rəsm əsərinin, musiqi kompozisiyasının və ya ədəbi əsərin öncüsü olmaqdan daha çox bir tədqiqat, bir sınaq, bir təcrübədir. Rəssam üçün etüd, işıq-kölgənin, rənglərin, fırça texnikasının sınaq meydanıdır; musiqiçi üçün, melodiya və ritmin, harmoniyanın, kompozisiya texnikalarının öyrənilməsi və tətbiqidir.
Etüdün əsas xüsusiyyəti onun tamlıqdan daha çox prosesə yönəlməsidir. Tamamlanmış bir əsər deyil, yaradıcılıq prosesinin bir hissəsi, bir mərhələsidir. Etüd, sənətkarın öz düşüncələrini, hisslərini və texniki bacarıqlarını sınamaq, təcrübə etmək və inkişaf etdirmək üçün istifadə etdiyi bir vasitədir. Ona görə də hər bir etüd, sənətkarın yaradıcılıq yolunun bir parçası, onun inkişafının bir göstəricisidir. Hətta tamamlanmamış və ya qeyri-kamil görünən etüdlər belə, sənətkarın düşüncə tərzini, texniki imkanlarını və yaradıcılıq potensialını əks etdirir.
Beləliklə, etüd sadəcə bir "ilk qara" deyil, sənətkarın özünü kəşf etməsi, yaradıcılıq axtarışlarının əyani ifadəsidir. Bu, sənət əsərinin yaranma prosesinin görünən tərəfi, onun əsasına əsaslanaraq daha mükəmməl işlər yaratmaq üçün bir zəmindir.