Eşelon [fr. échelon] hərbi termin olaraq, cəbhə xəttinin dərinliyinə doğru pilləli, pillə-pillə, yaxud girintili-çıxıntılı şəkildə yerləşdirilmiş və ya hərəkət edən qoşun birləşməsi və ya hissəsini bildirir. Bu yerləşmə forması, düşmənin atəşinin təsirini azaltmaq, manevr imkanlarını genişləndirmək və müdafiənin möhkəmliyini artırmaq məqsədi daşıyır.
Eşelonlaşma, qoşunların düz xətt üzrə deyil, dərinliyə doğru bir neçə pillədə yerləşdirilməsini nəzərdə tutur. Bu, həm hücum, həm də müdafiə əməliyyatlarında effektiv taktika hesab olunur. Məsələn, müdafiədə arxa pillədəki hissələr ön pillədəki hissələrin itirilməsi halında ehtiyat qüvvə kimi, hücumda isə ön pillənin irəliləməsinə dəstək kimi çıxış edirlər. Hər bir pillənin vəzifəsi, mövqeyi və əlaqələndirilməsi əvvəlcədən diqqətlə planlaşdırılır.
Eşelon termini, hərbi sahədən kənarda da, pilləli, iyerarxik quruluşları ifadə etmək üçün metaforik mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, bir şirkətin idarəetmə strukturunu təsvir edərkən, müxtəlif səviyyələrdəki rəhbərliyi "eşelonlar" kimi təsvir etmək olar. Bu, həm də ictimai və siyasi qurumların quruluşunu təsvir etmək üçün də tətbiq oluna bilər.
Qısacası, eşelon termini hərbi əməliyyatların təşkili və idarə edilməsində strateji əhəmiyyət kəsb edən bir anlayışdır. Onun tətbiqi, həm qoşunların effektivliyini artırır, həm də itkilərin azalmasına kömək edir. Bundan əlavə, bu terminin metaforik istifadəsi, müxtəlif iyerarxik quruluşların təsvirini daha aydın və dəqiq etməyə imkan verir.