Epidemioloq sözü yunan mənşəlidir (επιδημία - epidemiya + λόγος - elm). Bu, həm də özündə epidemiologiya sahəsində dərin bilik və təcrübəyə malik olan mütəxəssisi ifadə edir. Sadəcə olaraq "epidemiologiya mütəxəssisi" demək, bu peşənin zənginliyini və əhəmiyyətini tam əks etdirmir.
Epidemioloqlar yalnız xəstəliklərin yayılmasını araşdıran alimlər deyillər. Onlar xəstəlik və sağlamlıq hadisələrinin populyasiyalar içərisində paylanmasını, səbəblərini və nəticələrini sistematik şəkildə öyrənən, bu əsasda müdaxilə strategiyası hazırlayıb tətbiq edən mütəxəssislərdir. Onlar mürəkkəb statistik analizlərdən, geniş miqyaslı epidemioloji tədqiqatlardan istifadə edərək, xəstəliklərin yayılma mexanizmlərini aşkarlayır, risk faktorlarını müəyyənləşdirir və qabaqlayıcı tədbirlər planlaşdırırlar.
Epidemioloqların işi yalnız xəstəliklərə aid deyil. Onlar həmçinin zərərli vərdişlərin (məsələn, siqaret çəkmə, alkoqol istifadəsi) yayılmasını, qidalanma vərdişləri ilə sağlamlıq arasında əlaqəni, hətta qəzalara və zədələnmələrə səbəb olan amilləri də araşdırırlar. Qısaca, onlar populyasiyanın sağlamlığının qorunması və yaxşılaşdırılması üçün mühüm rol oynayırlar.
Epidemioloji tədqiqatların nəticələri ictimai sağlamlıq siyasətinin formalaşmasında, xəstəliklərin profilaktikası üzrə proqramların hazırlanmasında və həyata keçirilməsində, həmçinin səhiyyə resurslarının daha effektiv idarə edilməsində istifadə olunur. Beləliklə, epidemioloqlar cəmiyyətin sağlamlığı üçün mübarizənin ön cəbhəsində yer alırlar və gündəlik həyatımızın daha sağlam və təhlükəsiz olmasına kömək edirlər.