Elmi-populyar termininin Azərbaycan dilindəki mənası, sadəcə "elmi-kütləvi" deyilməklə kifayətlənməməlidir. Bu ifadə, elmi biliklərin geniş oxucu kütləsinə, yəni elmi biliyə ixtisaslaşmamış insanlara anlaşıqlı və maraqlı şəkildə çatdırılması üsulunu və yazı tərzini ifadə edir.
Elmi-populyar əsərlər, mürəkkəb elmi anlayışları sadələşdirilmiş dil və üsuldan istifadə edərək izah edir. Mürəkkəb terminlərin izahı, əyani nümunələr, metaforalar və müqayisələr vasitəsilə həyata keçirilir ki, bu da oxucunun mövzunu daha asan başa düşməsinə kömək edir. Quru elmi faktların sadalanmasından əvəz, əsərlərin oxunması maraqlı və cəlbedici olur.
Elmi-populyar ədəbiyyatın əsas məqsədi, elmi biliklərin yayılması və populyarlaşdırılmasıdır. Bu, elmi biliklərin yalnız dar dairədə qalmasının qarşısını alır və cəmiyyətin elmi savadının artmasına töhfə verir. Elmi-populyar əsərlər, kitablar, məqalələr, filmlər, sənədli filmlər və digər media vasitələri ilə oxuculara çatdırıla bilər.
Elmi-populyar ədəbiyyatın özünəməxsus xüsusiyyətləri arasında sadə və aydın dil, maraqlı süjet xətti, əyani və aydın nümunələr, müasir məlumatlara istinad və oxucunun fəal iştirakını təşviq edən suallar və tapşırıqlar yer alır. Bu xüsusiyyətlər, elmin həm maraqlı, həm də faydalı olduğunu nümayiş etdirir və oxucuları elmi biliklərə daha çox maraqlandırır.
Qısaca, elmi-populyar, elmin sadə və anlaşıqlı şəkildə təqdim edilməsi sənətidir. Bu, elmin demokratikləşdirilməsinə, daha geniş kütlələr tərəfindən mənimsənilməsinə və elmi düşüncə tərzinin yayılmasına xidmət edir.