Elan (ər. إعلان - i'lan) sözü yazılı, çap olunmuş və ya başqa vasitələrlə yayılmış bir bildiriş, xəbər və ya məlumat deməkdir. Sadəcə bir məlumat vermək məqsədi daşımayan, həmçinin müəyyən bir hərəkətə, reaksiyaya, qərar qəbuluna və ya müəyyən bir məqsədə yönəlmiş çağırış, təklif və ya xəbərdarlıq xarakteri də daşıya bilər.
Tarix boyu elanlar müxtəlif formalarda mövcud olub. Qədim dövrlərdə daşlara, ağaclara həkk edilmiş yazılar, elançıların fəryadları və ya səs çıxaran alətlərin səsləri elanın funksiyasını yerinə yetirib. Daha sonra, kağızın icadı ilə yazılı elanlar geniş yayılıb. Bu gün isə elanlar qəzetlərdə, jurnallarda, internetdə, sosial mediada, televiziya və radioda, həmçinin billboardlarda, afişalarda və digər reklam vasitələrində rast gəlinir.
Elanlar müxtəlif məqsədlər üçün istifadə olunur: məhsul və xidmətlərin reklamı, iş axtaranlar üçün vakansiyaların elanı, ictimai hadisələr haqqında məlumatlar, ictimai əhəmiyyətli çağırışlar (məsələn, itkin düşmüş əşyalar, axtarışda olan şəxslər), hərbi çağırışlar, rəsmi qərarlar və s. Elanın təsiri onun yayılma miqyası, məzmunu, vizual dizaynı və ünvanlanan auditoriyadan asılıdır. Müasir dövrdə elanların hazırlanması və yayılmasında mütəxəssislərin (reklam mütəxəssisləri, dizaynerlər, marketinq mütəxəssisləri) rolu xüsusi əhəmiyyət kəsb edir.
Beləliklə, "elan" sadəcə bir bildirişdən daha çoxdur; o, informasiyanın yayılmasının, təsirinin və insan davranışına təsirinin bir vasitəsidir. Tarixin və cəmiyyətin inkişafına təsirini dəyərləndirmək üçün elanların tarixini və təkamülünü öyrənmək maraqlı ola bilər.