Dövrələnmə sözü, "dövrələnmək" fellərinin məsdər formasından törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə sadəcə feildən törəmə olaraq qeyd olunsa da, mənası daha geniş və çoxşaxəlidir. Dövrələnmə, dairəvi, spiralvari və ya dalğavari bir hərəkətin, prosesin və ya hadisənin təkrarlanan xarakterini ifadə edir. Bu təkrarlanma, müəyyən bir ardıcıllıqla və ya müəyyən bir vaxt ərzində baş verə bilər.
Məsələn, Yerin Günəş ətrafında dövrələnməsi, planetlərin orbitlərdə hərəkəti, bir elektronun atom nüvəsi ətrafında fırlanması, bir musiqi parçasında əsas melodiyaya qayıdış, bir hekayədəki mövzuların yenidən ortaya çıxması və ya bir iqtisadi dövrdəki yüksəliş və düşmələrin ardıcıllığı dövrələnməyə nümunədir.
Dövrələnmənin mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir. Fiziki bir prosesi, bir sosial hadisəni və ya mənəvi bir dövrü təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər. Məsələn, "tarixin dövrələnməsi" deyəndə tarixdə təkrarlanan hadisələr, dövrələr nəzərdə tutulur; "fikirlərin dövrələnməsi" deyəndə isə müəyyən düşüncələrin və ya ideyaların dəfələrlə başa qayıdılması ifadə olunur.
Dövrələnmə, həmçinin bir növ tsiklik hərəkət, ritm və ya dövrlülük ifadə edərək, bir sistemin və ya hadisənin davamlılığını və ya təkrarlanmasını vurğulayır. Bu mənada dövrələnmə, statik vəziyyətdən fərqli olaraq dinamik bir prosesdir, daim hərəkətdə olan, öz üzərində fırlanan bir şeydir.
Beləliklə, "dövrələnmə" sadəcə bir feildən törəmiş bir söz deyil, həm də müxtəlif sahələrdə istifadə oluna bilən, geniş məna daşıyan və təsvir etdiyi hadisənin dinamik və təkrarlanan xarakterini vurğulayan bir termindir.