Dosye (fr. dossier) sözü, əslində fransız dilindən gəlmiş olub, “şəxsi qovluq”, “sənədlər toplusu” mənasını daşıyır. Lüğətlərdə sadəcə “müəyyən şəxs barədə sənədlər və materiallar toplusu” kimi izah olunsa da, bu izah onun əhatə dairəsini tam əks etdirmir.
Dosye, sadəcə bir neçə sənəddən ibarət bir qovluq deyil. Əksinə, bir şəxs, təşkilat və ya hadisə haqqında toplanmış hər cür məlumatın, sənədin, fotoşəklin, hətta qeyri-rəsmi məlumatların sistematik şəkildə təşkil olunduğu bir toplusudur. Bu məlumatlar rəsmi sənədlərdən (şəxsiyyət vəsiqəsi, diplomlar, iş arayışları, məhkəmə qərarları və s.) tutmuş, qeyri-rəsmi məlumatlara (şəxsi yazışmalar, şahid ifadələri, kəşfiyyat məlumatları və s.) qədər geniş bir spektrdə ola bilər.
Dosyenin tərtibi və məzmunu məqsəddən asılı olaraq dəyişir. Məsələn, işə qəbul prosesində istifadə olunan dosye əsasən namizədin təhsili, iş təcrübəsi və bacarıqları ilə bağlı məlumatları ehtiva edir. Kəşfiyyat işlərində isə, dosye hədəf şəxs haqqında çox daha geniş və bəzən gizli məlumatlar toplayır.
Kadrlar üzrə şəxsi vərəqə kimi qəbul edilən dosye, müasir dövrdə daha geniş məna kəsb edir. İnformasiya texnologiyalarının inkişafı ilə birlikdə, dosyelər fiziki sənədlərdən daha çox rəqəmli formada saxlanılır və idarə olunur. Bu da məlumatlara daha sürətli və asan giriş imkanı yaradır.
Beləliklə, dosye, sadəcə bir sənədlər toplusu deyil, bir şəxs və ya hadisə haqqında hərtərəfli və sistemli bir məlumat bazasıdır. Onun əhəmiyyəti və məzmunu isə, məqsəd və kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər.