Dostlaşdırma sözü "dostlaşdırmaq" fellərinin məsdər formasıdır və əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi və daha geniş mənada, dostlaşdırma iki və ya daha çox insan, qrup və ya xalq arasında dostluq və mehriban münasibətlərin qurulması və inkişaf etdirilməsi prosesidir. Bu proses qarşılıqlı anlaşma, hörmət, etimad və qarşılıqlı dəstəyə əsaslanır. Sadəcə tanışlıqdan kənara çıxıb, daha dərin, emosional bağların qurulması deməkdir. Bu, uzunmüddətli səy və qarşılıqlı əməkdaşlıq tələb edən bir prosesdir.
İkincisi, daha dar mənada dostlaşdırma, müəyyən bir məqsədə çatmaq üçün iki və ya daha çox insan, qrup və ya tərəf arasında qəsdən yaradılan dostluq əlaqələrinə işarə edir. Bu mənada, dostlaşdırma siyasi, iqtisadi və ya sosial məqsədlərə çatmaq üçün istifadə oluna bilər. Məsələn, iki rəqib şirkət arasında biznes əməkdaşlığını təmin etmək üçün dostlaşdırma strategiyası tətbiq oluna bilər. Bu halda, dostluq hissləri gerçək olmaya da bilər, əsas məqsəd müəyyən bir mənfəət əldə etməkdir. Bu mənada, dostlaşdırma bəzən manipulyasiya ilə qarışdırıla bilər.
Ümumilikdə, dostlaşdırma prosesi mürəkkəb və çoxşaxəlidir. Bu prosesin uğuru bir çox amillərdən, o cümlədən iştirakçıların şəxsiyyətlərindən, mədəniyyətlərindən və qarşılıqlı maraqlarından asılıdır. Həm də, dostlaşdırma müxtəlif kontekstlərdə və müxtəlif səviyyələrdə baş verə bilər: fərdi, qrup, milli və hətta beynəlxalq miqyasda. Dostlaşdırma insan münasibətlərində əhəmiyyətli rol oynayır və cəmiyyətin inkişafı üçün vacib bir amildir.