Dominion, əslində ingiliscə "Dominion" sözündən götürülmüşdür və tarixi kontekstdə Britaniya imperiyasının xüsusi bir statusunu ifadə edir. Sadəcə "özünü idarə edən hissə" kimi təsvir etmək, bu terminin zəngin tarixi və siyasi mənasını tam əks etdirmir.
Dominionlar, Britaniya imperiyası daxilində müstəqilliyə doğru irəliləyən, lakin tamamilə müstəqil olmayan ərazilər idi. Onlar öz daxili işlərini idarə edirdilər, amma xarici siyasət, müdafiə və bəzi digər məsələlərdə Britaniya tacının himayəsində qalırdılar. Bu status, tam müstəqillik ilə tam asılılıq arasında bir növ orta yol idi, həm özünü idarə etmə imkanı verir, həm də Britaniya ilə tarixi və siyasi əlaqələri qoruyub saxlayırdı.
Dominion statusu, Britaniya imperiyasının dağılması prosesində mühüm rol oynamışdır. Çünki bu status, müstəmləkələrin tam müstəqilliyə yumşaq bir keçid imkanı təmin edirdi. Kanada, Avstraliya, Yeni Zelandiya və Cənubi Afrika kimi ölkələr ilk öncə dominion kimi fəaliyyət göstərmiş və sonradan tamamilə müstəqil dövlətlərə çevrilmişdir.
Beləliklə, "Dominion" termini sadəcə "özünü idarə edən hissə"dən daha çox məna daşıyır. Bu, müstəqillik yolunda bir mərhələni, Britaniya imperiyası ilə xüsusi bir siyasi əlaqəni və keçmiş müstəmləkələrin özünüidarəetmə yolunda keçdiyi tarixi prosesi əks etdirən bir termindir.