Distansiya [lat. distantia] sözü əslində məsafə, ara, mənzil mənalarını özündə ehtiva edir. Lakin bu tərif, sözün bütün imkanlarını tam əks etdirmir. Sadəcə fiziki məsafə deyil, həm də iki nöqtə, hadisə, obyekt və ya şəxs arasındakı məcazi məsafəni, aralıqları ifadə edə bilər. Bu mənada distansiya, məkanı, zamanı, hətta sosial və emosional məsafəni ifadə edə bilər; iki insan arasında olan soyuqluq, rəsmiyyət, qarşılıqlı anlaşılmazlıq da distansiya ilə ifadə oluna bilər.
Lüğətdə göstərilən dəmir yolu, şose və su yollarındakı inzibati-texniki bölgü məntəqəsi mənası isə distansiyanın daha spesifik bir tətbiqidir. Bu mənada distansiya, müəyyən bir məsafədə yerləşən, nəqliyyat sisteminin idarə olunması və təşkili üçün əhəmiyyətli olan bir nöqtəni bildirir. Bu nöqtələr həm də təmir, təhlükəsizlik və digər texniki işlərin həyata keçirilməsi üçün əlverişli yerlərdir. Beləliklə, bu mənada distansiya daha çox idarəetmə və təşkili əks etdirir.
Ümumiyyətlə, distansiya sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir. Fiziki məsafədən tutmuş, sosial əlaqələrdəki uzaqlığa qədər geniş bir məna spektrini əhatə edir. Sözün çoxşaxəli olması onun zəngin leksik imkanlarından xəbər verir.